那还是卢卡·东契奇登陆NBA之前的故事。2018年，欧洲篮球的巅峰对决——欧洲联赛四强赛在塞尔维亚贝尔格莱德上演。当时还在勇士效力的克莱·汤普森，因其代言品牌的关系，恰好来到了现场。
就在那片喧嚣的球场边，克莱第一次亲眼见到了那个名叫卢卡·东契奇的斯洛文尼亚少年。那时的卢卡年仅19岁，却已是欧洲篮坛最闪耀的明星，正率领皇家马德里队征战。克莱在场边看着这个身材高大、却拥有着后卫般细腻技术与开阔视野的年轻人，看着他如何举重若轻地掌控全局，如何用超越年龄的成熟和智慧阅读比赛。
最让克莱印象深刻乃至感到震惊的，是卢卡身上那种与生俱来的气场。“他一点也不像个青少年，”克莱后来回忆道，“他的冷静，他的传球，他选择比赛的方式……你一看就知道他很特别（special）。他打球的方式，他掌控节奏的能力，在那个年纪是极其罕见的。”
而那天，让贝尔格莱德球场氛围达到顶点的，还有另一位巨星的降临——科比·布莱恩特。科比作为这项运动的传奇和推广大使，也亲临现场。克莱注意到，科比的目光也同样被场上的卢卡深深吸引。科比并非只是来简单地亮个相，他认真地观看着比赛，特别是在观察卢卡·东契奇。
后来流传出的画面和故事也证实了这一点。科比在与现场的人交流时，毫不吝啬地表达了对这位年轻人的赞赏。他甚至特意找到卢卡，与他进行了简短的交流并给予鼓励。这一幕意义非凡——一位即将退役的传奇，在世界的另一个角落，早早地认可了一位即将开启自己传奇的未来之星。
克莱将科比的这次到来视为一个重要的信号。“当科比都特意来看他比赛时，你就知道这孩子绝非池中之物。”克莱的这句话道破了所有人的心声。科比的篮球智慧和对人才的毒辣眼光是众所周知的，他的认可，无疑是对卢卡天赋与潜力的最强背书。
那次四强赛，卢卡·东契奇没有让人失望，他带领皇家马德里成功夺冠，并荣膺最终四强赛的MVP，为他辉煌的欧洲生涯画上完美句号。而克莱·汤普森则成为了一个幸运的见证者，他亲眼看到了一个传奇对另一个传奇的“交接仪式”，尽管那时卢卡还未踏上NBA的赛场。
如今，当卢卡·东契奇在NBA赛场上大放异彩，一次次刷新纪录，成为联盟新一代的领军人物时，克莱当年的那句“第一次见就知道他很特别”听起来更像是一则精准的预言。而科比当年的特意到访和深切关注，也早已成为一段彰显其深远眼光的篮坛佳话。
